從沒落到重生 紅烏龍開啟的產區復甦之路

台東是台灣新興的茶產區，1960年代後才開始大規模種茶，早期茶園多集中於鹿野、卑南、延平等鄉鎮，種植阿薩姆大葉種紅茶外銷。產區因位於北回歸線以南，日照充足、氣候乾爽，年均溫23.5度，茶樹成長比西部快，是台灣最早可採茶之地，當時以早春茶、晚冬茶為優勢，全盛時期茶園面積超過600公頃。

 

80年代紅茶外銷沒落

台東茶區由「紅」轉「綠」，農民改種烏龍茶

 

1950-1970年代，台灣歷經大葉種紅茶外銷的黃金年代，當時紅茶象徵著台灣與世界貿易接軌的痕跡，隨著1980年代，中國、越南、斯里蘭卡等低價紅茶興起，台灣紅茶在價格與生產規模失去競爭力，從外銷轉向內需市場，國內消費者喜歡喝烏龍茶，台東茶產區也趁勢改變，改種適製烏龍茶的小葉種茶樹，茶湯由紅轉綠，開始做清香型烏龍茶，並以「福鹿茶」為區域性的品牌行銷。

1990年代高山茶興起，台灣人喝茶越來越重視海拔與清揚的香氣，但這卻是台東的弱勢，鹿野海拔僅200-350公尺間，做清香型烏龍茶，沒有福壽山、梨山等高山茶海拔；論香氣，也拼不過坪林包種茶，便逐步失去市場，茶園一度萎縮到100公頃內。

台東茶園漸漸消失，「農業部茶及飲料作物改良場東部分場」（昔茶業改良場東部分場），決心搶救岌岌可危的產業，根據台東的熱帶氣候、酸性土壤、少雨特質，協同製茶師、茶農等齊心討論，發展出一款「重萎凋、重揉捻、重焙火」的茶工藝，2008年由茶改場東部分場長吳聲舜確立製程，定名為「紅烏龍」，以Made in Taiwan的新興地方特色茶姿態，重建台東茶產區的競爭優勢。

 

 

歷經轉折，茶湯再由「綠」轉「紅」

以紅烏龍走自己的路

紅烏龍的出現，讓台東茶產區有了新的定位，它不像高山茶追求清香，也不像傳統紅茶收斂性強，甘甜圓潤是它的特色，台東紅烏龍決定要突破「誰說低海拔種不出好茶？」的迷思，走一條自己的路。

受限於台東之前多種植清香型烏龍茶，以及國內市場普遍愛喝青茶的習慣，茶色橙紅透亮，既像烏龍又像紅茶的紅烏龍起初不受青睞，大家普遍有種「這是紅茶還是烏龍茶？」的困惑，就連農民都懷疑：「市場早就不流行做『紅』的，怎麼還來？」

在紅烏龍誕生的2008年，同年農會即舉辦比賽，鼓勵農民製作，並透過比賽提升品質，讓紅烏龍的製茶工藝愈發精良。2011年「第一屆熱氣球嘉年華」，民眾夏天來到炎熱的鹿野高台，喝一杯冷泡紅烏龍的沁涼感，更是推升了它的好感度與知名度，加上製茶、焙火工藝的精煉與成熟，台東紅烏龍品質逐年提升，也因為年輕無包袱，風味豐富多元，開啟了與麵包、甜點、冰淇淋、啤酒、氣泡飲、香氛等各種跨界商品的合作，讓年輕的紅烏龍不僅是一杯好喝的茶，也幻化為生活裡的一抹滋味。

 

 

如今，紅烏龍已成為台東在地重要的文化象徵，青年返鄉、下一代接班、台東的旅遊動能，都讓紅烏龍後勢看漲，以「新世代的台灣茶」，為茶產業注入年輕的活力與希望。